Nos jardins da residência oficial do governador de Santa Helena, uma das ilhas mais remotas do globo, que faz parte do Território Ultramarino Britânico, vive um morador muito especial: Jonathan, uma Tartaruga de Seychelles (Aldabrachelys gigantea hololissa) macho conhecida como o animal terrestre vivo mais velho do mundo, que em 2022 completa 190 anos.
Jonathan tinha cerca de 50 anos quando chegou a Santa Helena, em 1882. Na verdade, ninguém sabe sua idade exata, já que sua “data de nascimento”, em 1832, é uma estimativa. Em declaração à CNN, Matt Joshua, diretor de turismo de Sta. Helena, disse: “ele pode ter 200 anos, porque a informação sobre sua chegada na ilha não é exata e não há um registro real de seu nascimento”.
A prova documental mais antiga de sua idade é uma foto tirada em 1886. Nela, Jonathan e uma outra tartaruga de sua espécie podem ser vistas pastando nos gramados da Plantation House, a residência oficial do governador da ilha.
Antes de Jonathan, a tartaruga mais velha do mundo era Tu’i Malila, que morreu em Tonga em 1966, aos 189 anos. Ela foi um presente do explorador britânico Capitão James Cook para a família real do arquipélago por volta de 1777. Estima-se que outra tartaruga da espécie de Jonathan, chamada Adwaita, viveu até os 255 anos no Jardim Zoológico Alipore em Calcutá, na Índia, onde morreu em 2006. Sua idade, no entanto, não pôde ser verificada devido à falta de documentação.
Como todo ser vivo já em idade (bem) avançada, Jonathan vem, há um bom tempo, apresentando sinais da idade, como a cegueira e perda do olfato. Por isso ele vinha se alimentando mal, basicamente de galhos, folhas e grama, que eram as únicas coisas que conseguia identificar e aproveitar na natureza.
Agora, após passar por um tratamento digno de um rei, Jonathan faz uma dieta hipercalórica rica em alimentos nutritivos, como maçãs, cenouras, pepinos, bananas e goiaba, o que está permitindo a recuperação de sua saúde e vigor, segundo o veterinário Joe Hollins relatou à revista National Geographic.
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