Uma equipe internacional de pesquisadores, que incluiu cientistas da Universidade de Michigan (EUA), utilizou o telescópio espacial Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) para descobrir 31 dos quasares mais antigos já observados.
Eles são tão antigos que remontam à chamada era de reionização do Universo, quando as primeiras estrelas, galáxias e buracos negros supermassivos estavam se formando. O estudo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
“Isso é realmente empolgante”, disse Jinyi Yang, coautora do novo estudo e professora assistente do Departamento de Astronomia da Universidade de Michigan. “Esses quasares luminosos, brilhando lá do fundo da era de reionização, a última grande transição na história do nosso Universo, oferecem informações valiosas sobre como o cosmos emergiu da escuridão e como os primeiros buracos negros supermassivos se formaram.”
O Euclid, que iniciou seu levantamento cosmológico em fevereiro de 2024, está inaugurando uma nova era nessa busca, segundo o coautor do estudo Feige Wang, cientista de pesquisa assistente em astronomia da Universidade de Michigan.
“A missão Euclid está mudando completamente o jogo”, disse Wang. “Desses 31 quasares, 12 estão acima do redshift 7, mais do que dobrando todos os quasares conhecidos além do redshift 7.”
O redshift, ou desvio para o vermelho, é uma medida de quanto o comprimento de onda da luz de um objeto astronômico foi esticado devido à expansão do Universo.
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