Depois de viajar centenas de milhares de quilômetros pelo espaço nos últimos 29 dias, o revolucionário Telescópio Espacial James Webb (JWST), da Nasa, realizou sua última grande manobra de correção de curso nesta tarde, colocando-se, finalmente, em seu lugar de trabalho.
Lançado no dia de Natal, o JWST teve uma viagem agitada até o seu destino. Muito grande para voar para o espaço em sua forma final, o telescópio teve que subir dobrado dentro de seu foguete. Uma vez que chegou ao espaço, ele começou uma rotina extremamente complexa de desdobramento, um tipo de coreografia que nenhuma nave espacial jamais havia realizado antes.
Segundo a Nasa, o telescópio espacial realizou cada passo de maneira impecável, completando suas principais implantações em 8 de janeiro e desabrochando em sua configuração completa.
Nesta segunda-feira (24), por volta das 16h (horário de Brasília), o observatório disparou seus propulsores a bordo por cerca de 5 minutos. Foi a última das três manobras de correção de curso que JWST fez, desacelerando a espaçonave o suficiente para colocá-la em uma órbita muito precisa no espaço.
JWST, agora, está orbitando em torno de um ponto invisível no espaço conhecido como um ponto de Lagrange L2 no sistema Terra-Sol. É uma área do espaço onde a gravidade e as forças centrípetas do Sol e da Terra se equilibram, permitindo que os objetos permaneçam em uma posição relativamente “estável”.
“Há um pequeno cabo de guerra acontecendo em que [a gravidade] se equilibra perfeitamente”, explicou Jean-Paul Pinaud, líder de operações terrestres Delta-V da Northrop Grumman, responsável pela construção do JWST, em entrevista ao site The Verge. “Então ninguém ganha esse cabo de guerra”.
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