Uma equipe de cientistas descobriu, por meio do Telescópio Espacial James Webb (JWST), um rastro de poeira no sistema estelar Beta Pictoris no formato de um rabo de gato. Significa que algo traumático ocorreu por lá no século 20. Agora, a equipe investiga o que causou esse rastro.
Algo ocorrido no século passado pode parecer assunto velho. Mas em termos de Universo (cuja idade beira 14 bilhões de anos), saber que um grande evento cósmico aconteceu durante a vida de alguns terráqueos é fascinante para os astrônomos. Principalmente porque dá para estudá-lo.
A “cat's tail” appears wrapped around this developing planetary system.The Beta Pictoris planetary system is made up of two dusty disks of debris. Webb has discovered a new structure, a tail of dust extending from the secondary disk: https://t.co/pV0HfbYUSo #AAS243 pic.twitter.com/yc7gT7M7qi
A equipe usou o poderoso observatório espacial infravermelho, em colaboração com a NASA e agências espaciais da Europa e Canadá, para encontrar detalhes até então nunca detectados. Isabel Rebollido, do Centro de Astrobiologia na Espanha, é a autora principal do estudo, que será publicado no periódico científico Astronomical Journal.
“Embora tenham sido feitas observações anteriores do solo nesta faixa de comprimento de onda (luz), elas não tinham a sensibilidade e a resolução espacial que agora temos com o Webb, então elas não detectaram essa característica”, explicou Rebollido, em comunicado à imprensa.
Beta Pictoris, estrela com pelo menos dois planetas em órbita, está a cerca de 63 anos-luz da Terra na constelação do sul Pictor. Está perto do nosso planeta a ponto de ser visível a olho nu no céu do Hemisfério Sul.
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