Uma pesquisa conduzida pela Universidade do Arizona e pelo Instituto Smithsonian, nos EUA, trouxe à tona o panorama mais detalhado já obtido sobre as mudanças na temperatura da Terra em quase meio bilhão de anos.
Publicado sexta-feira (20) na revista Science, o estudo revela que, ao longo do período geológico Fanerozoico, nosso planeta tem enfrentado oscilações de temperatura mais intensas do que se acreditava anteriormente.
Incluindo grandes eventos como extinções em massa e a diversificação da vida, esse período, que ainda perdura, destaca a forte correlação entre as variações de temperatura e os níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera.
Os pesquisadores focaram sua análise nos últimos 485 milhões de anos, já que os dados geológicos de períodos anteriores são escassos. De acordo com Jessica Tierney, paleoclimatologista da Universidade do Arizona e coautora do estudo, é difícil encontrar rochas tão antigas que preservem sinais de temperatura.
Para superar essa barreira, a equipe utilizou um método chamado assimilação de dados, que combina registros geológicos com modelos climáticos. Essa técnica, inicialmente desenvolvida para previsões meteorológicas, foi adaptada para investigar climas passados.
A nova curva de temperatura global criada pelo estudo revela variações entre 11 e 36 graus Celsius ao longo desse vasto período. Segundo a pesquisa, esses picos de calor estão diretamente relacionados a níveis elevados de CO2 na atmosfera, o que reforça a ideia de que o dióxido de carbono é o principal controlador das temperaturas ao longo do tempo geológico.
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