Pesquisadores descobriram uma tempestade solar extremamente forte que atingiu a Terra por volta de 12.350 a.C., no final da última Era do Gelo. Trata-se do evento mais intenso de partículas solares já identificado, superando todos os registros anteriores. Essa descoberta amplia o conhecimento humano sobre o comportamento do Sol em períodos antigos.
Detalhada em um artigo publicado esta semana na revista Earth and Planetary Science Letters, a pesquisa foi liderada por uma equipe internacional com cientistas da Finlândia, França e Suíça, sob a coordenação do professor Edouard Bard, do Centro Internacional Multidisciplinar de Pesquisa e Ensino (CEREGE), na França.
Para identificar a força da tempestade, os pesquisadores usaram um novo modelo climático-químico chamado SOCOL:14C-Ex. O sistema foi criado para analisar eventos solares em épocas de clima muito frio, como durante as glaciações. Ele permite estudar variações de radiocarbono mesmo em condições muito diferentes das atuais.
A simulação indicou que a tempestade de 12.350 a.C. foi cerca de 18% mais intensa que a registrada no ano 775 d.C., que até então era a mais forte conhecida a partir de anéis de árvores. E mais: ela foi cerca de 500 vezes mais forte que a tempestade solar de 2005, medida com satélites modernos.
Tempestades solares desse tipo lançam uma quantidade enorme de partículas de alta energia contra a Terra. Elas são raras, mas muito poderosas, e podem causar sérios impactos em tecnologias modernas, como satélites, redes elétricas e sistemas de comunicação.
Os cientistas confirmaram os dados com madeira fóssil encontrada nos Alpes franceses, datada de cerca de 14.300 anos atrás. Essas amostras preservam picos de radiocarbono (ou carbono-14), um tipo de “assinatura cósmica” deixada por essas tempestades na atmosfera.
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