Teoria de Einstein pode não ser a melhor maneira de descrever buracos negros

Uma pesquisa publicada na revista Nature Astronomy diz que futuras imagens de buracos negros poderão ser tão detalhadas que permitirão testar, com mais rigor, se esses objetos realmente seguem as previsões da relatividade geral de Albert Einstein. 

A ideia é comparar o que essas imagens mostram com modelos alternativos de gravidade, que tentam explicar fenômenos extremos onde a física tradicional pode falhar.

Essa possibilidade se apoia no avanço das observações do Telescópio do Horizonte de Eventos (EHT), responsável pela primeira imagem real de um buraco negro, feita em 2019, no centro da galáxia M87, e de Sagitário A* (Sgr A*), o buraco negro supermassivo da Via Láctea, em 2022. Tais registros não mostram os buracos negros diretamente, já que a luz não consegue escapar desses objetos. As imagens revelam o brilho do gás superaquecido que orbita esses monstros cósmicos e a sombra projetada no centro deles.

Os pesquisadores acreditam que essa sombra poderá ser registrada com tanta nitidez nos próximos anos que diferenças muito pequenas entre as previsões da relatividade geral e de teorias alternativas poderão finalmente aparecer. Para isso, eles desenvolveram um método de comparação de imagens sintéticas produzidas por simulações tridimensionais de gases e campos magnéticos ao redor de buracos negros, explorando diferentes cenários teóricos.

Os resultados mostram que, embora os modelos alternativos se pareçam bastante com o buraco negro “padrão” nas imagens atuais, as discrepâncias ficam mais nítidas à medida que a resolução melhora. Isso significa que a próxima geração de observações poderá diferenciar um buraco negro que segue exatamente Einstein de outro que exige correções na teoria. Essa chance de comparação direta representa um avanço importante na busca por entender a gravidade em condições extremas.

A relatividade geral, proposta por Einstein em 1915, descreve a gravidade como a curvatura do espaço-tempo causada pela massa. Dessa ideia surgem os buracos negros, regiões onde essa curvatura se torna tão intensa que nada pode escapar. Em 1916, o astrofísico Karl Schwarzschild descreveu matematicamente essa estrutura, identificando a singularidade central e o horizonte de eventos, limite além do qual nem a luz retorna. Essa foi a base para o conceito moderno de buraco negro.