Extinções em massa, erupções vulcânicas gigantescas, oceanos subitamente sem oxigênio e outras grandes transformações geológicas na Terra podem estar ligadas por um mesmo padrão que se repete ao longo de dezenas de milhões de anos.
Essa é a conclusão de uma nova análise publicada na revista científica Evolving Earth, que reforça a hipótese de que os maiores cataclismos da história do planeta seguem um ciclo de aproximadamente 27,5 milhões de anos.
A ideia de que eventos geológicos extremos ocorrem de forma periódica não é nova. Ela surgiu na década de 1980, quando pesquisadores propuseram que extinções em massa e outros grandes acontecimentos da história da Terra poderiam se repetir em intervalos relativamente regulares. Desde então, diversos estudos encontraram indícios semelhantes, embora a hipótese permaneça alvo de debate na comunidade científica.
Agora, utilizando escalas de tempo geológicas atualizadas e métodos estatísticos mais recentes, o geólogo Michael Rampino, da Universidade de Nova York, revisitou as evidências e concluiu que o padrão continua consistente.
Para realizar o estudo, Rampino reexaminou 89 grandes eventos geológicos registrados ao longo dos últimos 260 milhões de anos com base em conjuntos de dados publicados anteriormente.
A análise incluiu extinções marinhas em massa, eventos de anóxia oceânica — quando os oceanos ficam privados de oxigênio —, erupções de grandes províncias basálticas, variações no nível do mar, extinções de tetrápodes terrestres, mudanças na velocidade de expansão do assoalho oceânico e episódios de vulcanismo intraplaca.
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