Cientistas descobriram uma “pluma fantasma” escondida sob os desertos orientais de Omã, um fenômeno geológico tão poderoso que está deformando fisicamente as camadas internas da Terra. Diferente das plumas tradicionais que geram vulcanismo na superfície, esta permanece oculta, aquecendo e suavizando rochas sem conseguir perfurar a espessa crosta continental.
A descoberta, liderada por Simone Pilia da Universidade King Fahd de Petróleo e Minerais, representa o primeiro registro de uma pluma do manto sem evidências de atividade vulcânica na superfície. Batizada de pluma Dani em homenagem ao filho do pesquisador, a estrutura foi mapeada até uma profundidade de pelo menos 660 quilômetros.
A equipe utilizou tomografia sísmica – equivalente a uma tomografia computadorizada para o planeta – analisando milhares de sinais de terremotos. As ondas sísmicas revelaram uma redução de velocidade dentro de um cilindro de aproximadamente 200 quilômetros de largura, indicando temperaturas entre 93°C e 260°C acima do normal.
“Quanto mais reuníamos evidências, mais nos convencíamos de que se tratava de uma pluma”, afirmou Pilia, ao Earth.com. Verificações independentes confirmaram que a zona de transição do manto está deformada para baixo a 410 quilômetros de profundidade e se eleva novamente a 660 quilômetros, criando uma assinatura térmica característica de material ascendente.
Apesar da ausência de lava, a região apresenta evidências claras na superfície. O planalto Salma, no leste de Omã, atinge surpreendentes 1.980 metros de altitude sem sinais de encurtamento crustal significativo. Estudos de GPS mostram que a costa continua subindo cerca de 0,1 centímetros por ano.
Saskia Goes do Imperial College London, que não participou do estudo, considerou a detecção “plausível”, observando que colunas estreitas são extremamente difíceis de visualizar através de métodos sísmicos tradicionais.
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