Um estudo recente lançou luz sobre uma tendência preocupante na Antártida. Desde 1997, quatro dúzias de plataformas de gelo na região diminuíram em pelo menos 30%. Destas, 28 sofreram uma perda ainda mais dramática, com mais da metade de seu gelo desaparecendo nesse período.
A análise, publicada na Science Advances e divulgada pela Associated Press, examinou essas estruturas vitais entre as grandes geleiras e o oceano aberto. Das 162 plataformas de gelo no continente, 68 apresentaram um encolhimento significativo entre 1997 e 2021. Enquanto 29 cresceram, 62 permaneceram estáveis e três perderam massa de forma não significativa.
Essas plataformas, que agem como guardiões ao reter as maiores geleiras, têm um papel crucial na estabilidade do gelo continental. O derretimento dessas estruturas, causado pelo aumento das temperaturas devido às mudanças climáticas, pode resultar em um aumento perigoso do nível do mar ao longo de décadas e séculos.
Segundo Ted Scambos, cientista da Universidade do Colorado (EUA), entender a quantidade de gelo perdido dessas plataformas é essencial para compreender a evolução da Antártida. Ele destacou que o estudo oferece uma visão valiosa sobre a água doce que está se fundindo no Mar de Amundsen, uma área crucial para as mudanças no nível do mar.
A perda total das plataformas de gelo da Antártida atingiu cerca de 8,3 trilhões de toneladas nos últimos 25 anos, equivalente a aproximadamente 330 bilhões de toneladas por ano. No entanto, o autor do estudo, Benjamin Davison, enfatizou que o padrão de perda em cada plataforma é ainda mais crucial do que o total geral.
Os resultados revelam perdas alarmantes, com quatro geleiras na península e no lado oeste do continente perdendo mais de um trilhão de toneladas. Por exemplo, plataforma de gelo Wordie, que mantém quatro geleiras próximas à ponta da Península Antártica, perdeu 87% de sua massa desde 1997.
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