Um novo estudo liderado pela Universidade da Flórida, com a colaboração da Universidade de Washington e da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, faz uma descoberta no mínimo intrigante. Um peixe com um dente em forma de haste na cabeça e que ele usa essa haste para acasalamento.
Os machos do ‘tubarão-fantasma’, peixes que vivem em águas profundas, apresentam uma característica única. Também conhecidos como quimeras, esses peixes são parentes de tubarões e arraias, mas com uma particularidade: eles têm uma haste nascendo de sua cabeça, “cravejada de dentes afiados e retráteis”, explica matéria no Phys.org.
No estudo realizado pela equipe do Professor Gareth Fraser, Ph.D., professor de biologia da Universidade da Flórida e autor sênior, foi constatado que a haste dentada só ocorre nos machos da espécie e é usada para segurar as fêmeas durante o acasalamento, de maneira semelhante à mordida dos tubarões. Essa descoberta revelou várias curiosidades sobre os tubarões-fantasma:
Esses achados mostram como a biologia dessas criaturas continua surpreendendo os cientistas e destacam adaptações evolutivas únicas no reino marinho.
Se essas quimeras têm dentes grudados na parte frontal da cabeça (…0 onde mais poderíamos encontrar dentes?
Para entender a função desse tentáculo, a equipe do professor Fraser estudou fósseis e espécimes vivos, encontrando um parente muito distante, um fóssil de 315 milhões de anos com um “tentáculo preso à mandíbula superior, com dentes incrivelmente semelhantes aos da boca”.
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