Um dos maiores encontros entre a Terra e um asteroide já previstos pela ciência ocorrerá em 13 de abril de 2029, quando o Apophis cruzará uma região próxima ao planeta sem representar ameaça de colisão.
O fenômeno será acompanhado por pesquisadores de diferentes países, que estimam que cerca de 90% da população mundial poderá observar o objeto no céu, caso as condições atmosféricas sejam favoráveis.
Com aproximadamente 375 metros de diâmetro, equivalente ao tamanho de um navio de cruzeiro, o asteroide passará a cerca de 32 mil quilômetros da superfície terrestre, distância inferior à órbita de muitos satélites geoestacionários.
As previsões sobre a passagem do Apophis foram apresentadas durante o workshop “Apophis T-3 Years: Knowledge Opportunities for the Science of Planetary Defense”, realizado em junho na Universidade de Pádua, na Itália. Os pesquisadores divulgaram mapas que indicam as áreas do planeta onde será possível acompanhar a trajetória do objeto.
De acordo com os estudos apresentados, a passagem terá alcance global. A rota aparente do asteroide poderá ser acompanhada durante aproximadamente sete horas, começando pela região da Austrália e da Ásia, atingindo maior brilho enquanto estiver sobre a África e terminando sobre o Atlântico Norte.
A América do Norte será o único continente sem condições favoráveis para observação durante o evento. Para quem estiver em locais adequados, o Apophis não terá a aparência de um meteoro atravessando rapidamente o céu, mas será percebido como um ponto luminoso avançando lentamente entre as estrelas.
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