Embora aqui no Brasil o Dia dos Namorados seja comemorado em 12 de junho, na maioria dos países do mundo esta data é celebrada em 14 de fevereiro, o Dia de São Valentim, também chamado de Dia do Amor. A equipe do Telescópio Espacial Hubble fez sua parte nas comemorações, divulgando uma linda imagem registrada pelo observatório orbital: duas galáxias espirais disformes combinando-se para formar uma bela rosa cósmica.
Be our cosmic Valentine? 🌹✨The “space rose” in this Hubble image is made up of interacting galaxies, named Arp 273. This celestial flower blooms about 350 million light-years away in the constellation Andromeda.Find out more: https://t.co/FAldFLOZED pic.twitter.com/Otzh2D1q2m
A linda flor celestial foi captada pelo instrumento Wide Field Camera 3. Conhecida como Arp 273, a dupla está entre centenas de galáxias “peculiares” catalogadas pelo astrônomo Halton Arp na década de 1960. A atração gravitacional entre essas duas galáxias criou suas distorções físicas.
Pela imagem, é possível notar que o braço mais externo da espiral maior parece ter sido puxado para um anel largo ao redor do par de galáxias — uma característica que os astrônomos costumam ver em duplas onde uma galáxia atravessa a outra. No entanto, o anel ao redor desta galáxia está fora do centro, o que sugere que a galáxia menor deu um “mergulho” mal sucedido através da maior.
O encontro parece também ter derrubado os braços internos da grande galáxia, tornando a menor um pouco esticada, com duas caudas espalhadas em cada extremidade. As interações entre as galáxias parecem ter desencadeado um explosivo berçário estelar.
Isso porque, na galáxia maior, uma enxurrada de nascimentos estelares se faz visível ao longo dos braços espirais externos, onde aglomerados azuis brilhantes de estrelas jovens reluzem. A formação estelar da galáxia menor, por outro lado, parece concentrada em seu núcleo brilhante.
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