Conforme noticiado pelo Olhar Digital na semana passada, a sonda InSight está próxima de encerrar seus trabalhos em Marte, e sua aposentadoria pode ocorrer até dezembro. O principal motivo para isso é o acúmulo de poeira em seus painéis de energia solar, que está praticamente em um estágio irreversível.
Esta semana, o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA mostrou o lander completamente coberto por uma espessa camada de regolitos e poeira marciana, em uma imagem que, segundo a agência, é provavelmente a última selfie da missão.
A dusty self-portrait.@NASAInSight took what is likely to be its final selfie on April 24. In the GIF, you can see the spacecraft’s first selfie in December 2018 and its last one where it’s covered in Martian dust. https://t.co/gvCNyRPnzC pic.twitter.com/CcN2Qzg90d
De acordo com informações fornecidas pela equipe responsável pelo InSight durante uma entrevista coletiva concedida há cerca de dez dias, o módulo de pouso está operando abaixo de um décimo de sua potência disponível de 5.000 watts-hora por dia marciano (que é chamado sol e equivale a, aproximadamente, 24h39min).
“Quando pousamos, era cerca de 40 minutos a uma hora, o equivalente ao consumo de um forno elétrico convencional”, disse Kathya Zamora Garcia, vice-gerente de projetos da InSight no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. “Agora, o InSight não consegue produzir mais de 500 watts-hora, nos permitindo trabalhar apenas por cerca de 10 minutos, no máximo”.
Há meses, a equipe vem alertando que o InSight provavelmente não resistiria até o meio deste ano. Em janeiro, uma grande tempestade de poeira regional cobriu os painéis solares do módulo de pouso, o que acionou automaticamente o modo de segurança. Isso já havia acontecido repetidas vezes em 2021, gerando um acúmulo de poeira e reduzindo sua fonte de energia.
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