A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou imagens mostrando as últimas órbitas experimentadas pelo satélite europeu, que caiu há alguns dias na Terra, antes de sua reentrada incandescente em nossa atmosfera. O ERS-2, do tamanho de um ônibus escolar, entrou na atmosfera sobre o Oceano Pacífico em 21 de fevereiro, quase 29 anos após seu lançamento, em abril de 1995.
O Tracking and Imaging Radar (TIRA) no Instituto Fraunhofer de Física de Alta Frequência e Técnicas de Radar, na Alemanha, observou a espaçonave nos dias e horas anteriores à sua queda, reportou o Space.com.
Ao prever a trajetória de reentrada de um satélite, os especialistas o tratam como um objeto rígido até quase o final. Se a matriz solar do ERS-2 estivesse solta e se movendo de forma independente um dia antes, poderia ter causado interações com a atmosfera de maneiras imprevistas, disse a ESA em comunicado.
These are some of the very final images of ERS-2.Captured by @Fraunhofer_FHRe, they show the satellite's solar array buckle and bend under the stress of reentry earlier than expected.This may have caused ERS-2 to interact with the atmosphere in ways we did not expect. pic.twitter.com/Wld5qzMWXt
A NASA está pronta para dar início a uma missão que irá analisar a saúde da Terra. O satélite Pace será colocado em órbita a cerca de 677 quilômetros do nosso planeta, mais distante que a Estação Espacial Internacional (ISS), e fará uma varredura dos oceanos e da atmosfera.
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
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