Cientistas da Universidade de Quioto, no Japão, capturaram o que acreditam ser o flash de luz mais rápido já emitido por uma supernova. As informações analisadas renderam um paper publicado no Astrophysical Journal Letters, na edição de 8 de dezembro.
Uma supernova, como já estabelecemos, é a explosão massiva de uma estrela quando ela chega ao estágio final de sua vida. Dependendo da massa dessa estrela, o objeto que sobra da explosão pode ser um buraco negro ou uma estrela de nêutrons. Mas mesmo entre supernovas, há classificações específicas:
Neste exemplo, estamos falando de uma supernova Tipo Ia. Basicamente, este nome refere-se a uma estrela anã branca explode como parte de um sistema estelar binário (ou seja, quando uma estrela companheira está orbitando em sua proximidade). E esse tipo de supernova é conhecido por produzir os flashes de luz mais intensos já registrados – cerca de cinco bilhões de vezes mais brilhantes que o Sol.
Por causa disso, essas supernovas acabam servindo como pontos de sinalização do universo, nos ajudando em processos desde a medição de distâncias em larga escala, até a compreensão mais apurada da expansão do universo. Apesar disso, nós ainda não sabemos nada sobre seus sistemas progenitores ou mesmo o que inicia suas explosões.
Por causa disso, um time de astrônomos do Instituto Kavli de Matemática e Física, ligado à Universidade de Quioto, vinha monitorando o espaço em busca de observar uma supernova Tipo Ia em até 24 horas de sua explosão, usando câmeras de alta capacidade.
“Ela [a supernova] foi descoberta ainda em alto brilho em 21 de abril de 2020. Surpreendentemente, seu brilho mostrou muita variação dentro dos dois dias seguintes e depois passou a se comportar como qualquer outra supernova Tipo Ia”, disse Ji-an Jiang, líder do projeto.
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