A Estrela Polar não é uma estrela única, ou seja, trata-se de um título dado a diversas estrelas por conta da oscilação axial de nosso planeta. A que detém o título atualmente é a Estrela do Norte.
Também chamada de Polaris, a humanidade tem profundo conhecimento dela, que, há séculos, é retratada em pinturas, além de ser fotografada por astrofotógrafos e observada por instrumentos científicos.
Mas, pela primeira vez, a estrela foi fotografada em alta resolução. O feito foi conseguido pelo CHARA Array, localizado no Monte Wilson, na Califórnia (EUA). Os seis telescópios do CHARA trabalham em conjunto, como lembra o Space.com.
Os dados de luz recebidos são combinados em instalação central para fornecer imagem completa clara do que está sendo observado. Juntos, os telescópios “formam” apenas um, com diâmetro de 330 m. Dessa forma, a resolução angular, sobretudo, é espetacular.
Nas análises realizadas em cima de imagens da Polaris que o CHARA capturou entre 2016 e 2021, os cientistas detectaram peculiaridades antes desconhecidas, como pontos discerníveis em sua superfície, semelhante às manchas solares do Sol.
Em comunicado, Gail Schaefer, diretora do CHARA, disse: “As imagens do CHARA revelaram grandes pontos brilhantes e escuros na superfície de Polaris que mudaram ao longo do tempo”.
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