A compreensão sobre a formação e evolução da Via Láctea foi aprofundada por estudos recentes conduzidos no campo da astronomia galáctica, com base em grandes levantamentos de dados estelares, segundo o The Conversation. Pesquisadores, como Vasily Belokurov, analisaram movimentos e composições químicas de bilhões de estrelas para reconstruir a história dinâmica da galáxia.
As evidências reunidas indicam que a Via Láctea passou por uma colisão significativa com outra galáxia há bilhões de anos, evento que deixou marcas duradouras em sua estrutura interna. Além disso, novas interações com galáxias vizinhas seguem alterando sua forma e dinâmica.
O trabalho, apoiado em dados de observatórios espaciais e levantamentos astronômicos de grande escala, também busca entender a distribuição da matéria escura, elemento invisível que exerce influência gravitacional essencial para a estabilidade das galáxias.
A reconstrução da trajetória da Via Láctea depende de um tipo de investigação que utiliza estrelas como registros naturais de sua própria história. Segundo este estudo, publicado no periódico The Astrophysical Journal Letters, baseado em dados do Sloan Digital Sky Survey e da missão Gaia, o mapeamento de posições e movimentos estelares permitiu identificar populações de estrelas que não pertencem originalmente à galáxia.
Essas estrelas, chamadas de migrantes, apresentam trajetórias e composições químicas diferentes das estrelas formadas no disco galáctico. De acordo com a análise apresentada no estudo, esse comportamento indica origem externa, associada a galáxias menores que foram absorvidas ao longo do tempo.
Uma das maiores evidências dessa fusão antiga é a estrutura conhecida como Gaia-Sausage-Enceladus, interpretada como o remanescente de uma galáxia que colidiu com a Via Láctea entre 8 e 11 bilhões de anos atrás. Esse evento teria remodelado o disco galáctico e espalhado estrelas para regiões mais externas.
Entre para comentar.