Em 15 de agosto de 1977, o radiotelescópio Big Ear, nos EUA, recebeu um forte sinal aparentemente vindo da constelação de Sagitário e trazendo marcas inesperadas de origem alienígena.
O astrônomo Jerry R. Ehman descobriu a anomalia alguns dias depois, quando estava revisando os dados registrados. Ele ficou tão impressionado que circulou a leitura na impressão do computador, “6EQUJ5”, e escreveu o comentário “Wow!” (“Uau!, em português) ao lado, dando ali o nome amplamente utilizado para o evento.
Toda a sequência de sinais durou a janela completa de 72 segundos durante a qual o Big Ear conseguiu captá-la, mas nada mais foi detectado a partir daquela região desde então. Muitas hipóteses foram criadas para explicar a origem do sinal, incluindo formas naturais e marcas feitas por humanos, mas nenhuma delas foi comprovada.
Até hoje, o sinal “Uau!” continua sendo o candidato mais forte a uma transmissão de rádio alienígena já detectada.
No entanto, os resultados dos estudos mais recentes de varredura da área não são animadores. Após escanear a zona de onde a suposta transmissão alienígena teria se originado há 45 anos, os cientistas não conseguiram captar sinal algum.
Mesmo assim, a equipe de pesquisa disse que a colaboração se compromete em fazer outras buscas por vida alienígena inteligente. “Isso pode envolver examinar dados da espaçonave Gaia, da Agência Espacial Europeia (ESA) para encontrar mais estrelas semelhantes ao Sol na região do sinal”, disse o colaborador do projeto Wael Farah em entrevista ao site Space.com.
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