Apesar de todos os avanços científicos das últimas décadas e séculos, os oceanos ainda escondem muitos mistérios. Mas um deles pode ter sido revelado graças a um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Miami, nos Estados Unidos.
Durante o trabalho, a equipe identificou centenas de vírus ‘gigantes’. Esta descoberta pode ser fundamental para ampliar a nossa compreensão sobre a vida nestes ecossistemas e, em particular, a sobrevivência de organismos marinhos como algas, amebas e flagelados.
Os pesquisadores conseguiram encaixar os vírus em duas ordens já existentes: Imitervirales e Algavirales. Esses grupos usam diferentes estratégias de infecção, sendo os primeiros os mais geneticamente complexos, indicando uma ‘estratégia de vida’ mais flexível que potencialmente permite que o organismo sobreviva em uma variedade maior de hospedeiros.
A descoberta é considerada fundamental para entender melhor a diversidade e o papel destes vírus e como eles interagem com algas e outros micróbios oceânicos. Dessa forma, pode ser possível prever e gerenciar a proliferação de algas nocivas, que representam uma ameaça para a saúde humana.
Os cientistas ainda destacaram que muitos outros vírus devem estar escondidos nos oceanos e que novos trabalhos do tipo serão realizados para tentar aumentar o nosso conhecimento sobre o assunto. De qualquer forma, a equipe destacou que a vida marinha parece nos proteger destes organismos.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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