Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), da NASA, astrônomos detectaram um buraco negro gigantesco dos primórdios do Universo. Esse monstro cósmico, localizado no coração da galáxia J1120+0641, é incrivelmente massivo – cerca de um bilhão de vezes mais que o Sol.
Em operação desde 2022, o JWST tem sido eficaz na detecção desses buracos negros desafiadores durante os estágios iniciais do Universo. As observações recentes, contudo, levantam mais perguntas do que respostas. Contrariando as expectativas, não foi encontrado nenhum mecanismo de alimentação significativamente eficiente ao redor do buraco negro supermassivo em questão.
Os astrônomos sabem que ao longo dos 13,8 bilhões de anos de história do Universo, as galáxias cresceram absorvendo gás e poeira ao seu redor. Isso inclui a formação de buracos negros supermassivos nos centros das galáxias, que são conhecidos como quasares quando estão em processo de alimentação ativa.
Essa descoberta lança dúvidas sobre as teorias anteriores de crescimento rápido desses monstros cósmicos nos estágios iniciais do Universo. Sarah Bosman, líder da equipe de pesquisa, enfatiza que os primeiros quasares (núcleos galácticos ativos) parecem surpreendentemente normais, independentemente do período em que são observados.
O crescimento desses objetos tem limitações impostas pela física, como o “limite de Eddington”, que representa o ponto em que a pressão da radiação emitida pelo quasar impede seu próprio crescimento ao afastar a matéria circundante.
As observações detalhadas do JWST do antigo quasar revelaram propriedades importantes sobre como a matéria é canalizada para alimentar o buraco negro. Isso sugere que o processo de alimentação pode não ter sido tão eficiente quanto se pensava nos estágios iniciais do Universo.
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