Novas observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST, na sigla em inglês) revelaram evidências de que o sistema de luas de Netuno foi completamente transformado por uma catástrofe ocorrida há bilhões de anos.
Segundo os pesquisadores, um objeto do tamanho de Plutão teria desencadeado uma série de colisões que destruíram as luas originais do planeta, dando origem aos satélites e anéis observados atualmente.
A descoberta foi feita a partir da análise de três pequenas luas internas de Netuno — Proteus, Larissa e Galateia — além dos anéis internos do planeta. Os resultados foram publicados na revista científica Science Advances.
Para Davis, encontrar esse material nas pequenas luas internas de Netuno indica que um evento catastrófico destruiu antigos satélites do planeta, expondo seus interiores. Posteriormente, os fragmentos dessa destruição voltaram a se unir, formando as luas e os anéis atuais.
Os pesquisadores apontam Tritão, a maior lua de Netuno, como o provável responsável por esse cenário. Segundo o estudo, Tritão não nasceu ao redor de Netuno. A lua teria se formado originalmente no Cinturão de Kuiper, região além da órbita de Netuno, onde também está Plutão.
Durante o primeiro bilhão de anos da história do Sistema Solar — há cerca de 4,5 bilhões de anos —, Netuno teria capturado Tritão por meio de sua gravidade, em uma época em que os gigantes gasosos ainda migravam para suas órbitas atuais.
Entre para comentar.