A NHTSA (Administração Nacional de Tráfego e Segurança Rodoviária, na sigla em inglês), principal autoridade de trânsito nos Estados Unidos, definiu na quinta-feira (10) um conjunto de normas de segurança para carros sem motoristas ou com funções de direção automatizada. Uma delas autoriza carros autônomos a não terem mais volante nem banco de motorista.
“Para veículos projetados que são operados exclusivamente por um ADS [sistema de direção automatizada, em inglês], os controles de direção operados de forma manual são logicamente desnecessários”, enfatiza o texto publicado como regulamentação definitiva.
Por outro lado, a nova lei afirma que, por conta da ausência de volante e outros dispositivos manuais, os carros autônomos devem fornecer o mesmo nível de proteção aos ocupantes do que aqueles com interação humana. “À medida que o motorista muda de pessoa para máquina em veículos equipados com ADS, a necessidade de manter os humanos seguros permanece a mesma e deve ser integrada desde o início”, explica o vice-presidente da NHTSA, Steven Cliff, no texto.
Ainda de acordo com o regulamento, crianças não devem ocupar o que é tradicionalmente conhecido como a posição do “motorista”. Isso porque os bancos frontais não foram projetados para proteger crianças em caso de colisão. No entanto, se uma criança estiver nesse assento, o automóvel não será obrigado a parar imediatamente.
A NHTSA também discutiu na regulamentação alterações relativas à terminologia para evitar conceitos desnecessários ou ambiguidades. Por exemplo, a exigência de cinto de segurança para ônibus de médio e grande porte após a remoção do termo “motorista”. Ou termos como “volante” e “assento do passageiro”, que não fazem sentido numa regulamentação para carros autônomos — ainda em obediência às regras antigas, veículos de Waymo e Argo AI, por exemplo, trazem coluna de direção.
De qualquer forma, os fabricantes de carros autônomos já projetam seus novos carros com a segurança do passageiro. A Zoox, fabricante de robotáxis elétricos, afirma ter construído um estilo totalmente novo de airbag para seu veículo, além de um sistema que impulsiona sensores, interruptores e câmeras para garantir o uso adequado do cinto de segurança pelos passageiros.
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