Um avião equipado com a tecnologia de autonomia da Joby Aviation percorreu mais de 3.100 milhas (cerca de 5 mil km) pelos Estados Unidos sem que um piloto precisasse assumir os controles. O teste usou um Cessna Caravan adaptado e teve supervisão remota na Califórnia e na Carolina do Sul.
A demonstração mostra que a tecnologia da empresa pode ir além dos táxis aéreos elétricos. Segundo a Joby, o sistema também pode ser usado em transporte médico, resposta a desastres, logística de defesa e transporte comercial de cargas.
A viagem foi feita com um Cessna Caravan modificado para receber o sistema de autonomia da Joby. A aeronave realizou de forma autônoma todas as etapas do trajeto, incluindo taxiamento, decolagem, navegação e pouso.
Um piloto permaneceu a bordo para cumprir exigências de conformidade, mas não precisou assumir o controle em nenhum momento. A operação foi supervisionada remotamente pela equipe da Joby na Califórnia e pela Shaw Air Force Base, na Carolina do Sul.
A empresa classificou a jornada como o “primeiro voo autônomo de costa a costa pelos Estados Unidos”. O avião ainda fará o caminho de volta à Costa Oeste nas próximas duas semanas, com paradas em cidades como Louisville, no Kentucky, e Salt Lake City.
A tecnologia foi desenvolvida para ser instalada em diferentes aeronaves convencionais. A Joby pretende colocar primeiro no mercado uma aeronave regional equipada com o sistema, com possíveis aplicações em missões de defesa e no transporte comercial de cargas.
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