A Tesla voltou ao centro do debate sobre carros autônomos na Califórnia. O Departamento de Veículos Motorizados do estado (California DMV) concluiu que a empresa violou a lei ao usar termos como “Autopilot” e “Full Self-Driving” de forma enganosa em seu marketing. Para o órgão regulador, os nomes sugerem capacidades de direção autônoma que os veículos da Tesla não oferecem.
A decisão segue o entendimento de um juiz administrativo e coloca a montadora sob pressão. Se a Tesla não ajustar a forma como descreve seus sistemas de assistência ao motorista, pode sofrer uma suspensão temporária da licença de vendas na Califórnia, seu maior mercado nos Estados Unidos.
O ponto central da decisão do DMV é: ao usar “Autopilot” e “Full Self-Driving” para descrever seus sistemas, a Tesla induziu consumidores a acreditar que seus carros eram capazes de dirigir sozinhos. Na prática, segundo o órgão, trata-se de sistemas avançados de assistência ao motorista, que exigem atenção constante de quem está ao volante.
Esse entendimento não é novo, mas agora ganhou peso regulatório. O DMV adotou oficialmente a decisão de um juiz administrativo que analisou anos de materiais de marketing da empresa. A conclusão foi: em nenhum momento, nem no passado nem hoje, os veículos da Tesla foram capazes de operar como carros totalmente autônomos.
Como consequência, o DMV estabeleceu um prazo para que a Tesla corrija sua comunicação. Caso isso não aconteça, a punição prevista é a suspensão da licença de vendas por 30 dias no estado. A licença de fabricação, que poderia paralisar a produção, ficou fora da penalidade final, numa decisão que buscou evitar um impacto industrial mais amplo.
A decisão também ajuda a entender por que a Tesla costuma ser comparada (e cobrada) ao lado de empresas como a Waymo, do grupo Alphabet. Enquanto a Tesla aposta em sistemas supervisionados, a Waymo já opera robôs-táxi totalmente autônomos, com passageiros pagantes, em cidades como São Francisco, Phoenix, Los Angeles e Austin.
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