Um carro elétrico autônomo dirigiu mais de 230 milhas (370 quilômetros) pelas rodovias públicas do Reino Unido. A jornada do automóvel da linha Nissan Leaf faz parte de um projeto chamado HumanDrive.
Em novembro, o carro dirigiu sozinho da cidade de Cranfield, na Inglaterra, até Sunderland, município localizado na região nordeste do país. O veículo contou com dois engenheiros a bordo, responsáveis apenas por monitorar as ações do automóvel ou conduzir o volante em casos de emergência.
Durante o percurso, o carro enfrentou situações comuns nas rodovias públicas britânicas, como pistas estreitas, rotatórias de alta velocidade e cruzamentos. A tecnologia ainda lidou com mudanças de faixas, ultrapassagens e eventuais paradas na via. Tudo isso sem a ação humana.
O HumanDrive foi concebido por um consórcio formado pelo Centro de Veículos Autônomos Conectados (CCAV), do governo britânico, e outras entidades. A construção total do carro elétrico teve duração total de 30 meses e recebeu £ 13.5 milhões em investimentos.
Embora o nome da iniciativa possa sugerir um tom irônico – ‘HumanDrive’ – considerando que o carro dispensa condutores humanos – a BlackBurn, administradora do projeto, explicou que o termo remete ao objetivo da tecnologia de se espelhar em interações humanas.
Por exemplo, quando o veículo foi testado em percursos privados, os automóveis foram dirigidos por humanos para identificar dinâmicas de direção dos motoristas: como condutores interagem nas estradas, como antecipam uma curva muito fechada e mesmo como motoristas fazem a ultrapassagem de um ciclista.
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