Existem basicamente três categorias de veículos de baixa emissão: elétrico a bateria, combustível alternativo e elétrico híbrido. Dentre os elétricos, existem algumas diferenças básicas entre os tipos de carros híbridos.
Os tipos de veículos híbridos são: híbrido moderado (MHEV), híbrido plug-in (PHEV) e híbrido-elétrico regular (HEV). Apesar de diferentes, todos eles usam um motor elétrico com um motor de combustão para auxiliar na propulsão do veículo.
No entanto, as semelhanças acabam aí. Cada tipo de carro híbrido implementa o motor de uma forma diferente.
Quando se trata de veículos híbridos, há um que se destaca: o Toyota Prius. Isso porque ele foi o primeiro carro elétrico híbrido produzido em massa.
Veículos elétricos híbridos, como o Prius, são os chamados híbridos paralelos. Eles têm este nome porque podem usar tanto seus motores elétricos quanto seus motores de combustão lado a lado, em paralelo.
Simplificando, esses veículos têm dois motores conectados às rodas. Existem muitas maneiras de aprimorar e implementar esse conceito, mas uma versão dessa ideia foi patenteada por um engenheiro soviético em 1994. Eventualmente, esse engenheiro acabou processando a Toyota por infringir sua patente.
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