Na Consumer Electronics Show deste ano (CES 2022), em Las Vegas, a BMW apresentou um carro que pode mudar de cor em tempo real. Em versão conceitual, o SUV elétrico iX Flow subiu ao palco revestido por uma tecnologia de papel eletrônico, chamada E Ink, usada em e-readers como o Kindle.
O inovador esquema de pintura pode ser acionado com o toque de um botão. No momento, as tonalidades estão limitadas a branco, preto e cinza. Confira no vídeo da BMW o trecho em que o carro é apresentado com a tecnologia:
O revestimento na superfície do iX Flow contém muitos milhões de microcápsulas, com um diâmetro equivalente à espessura de um cabelo humano. Cada uma dessas microcápsulas contém pigmentos brancos com carga negativa e pigmentos pretos com carga positiva. O efeito de mudança de tonalidade é então estimulado por meio de um campo de energia elétrica.
Dependendo da configuração escolhida, a estimulação faz com que os pigmentos brancos ou pretos se acumulem na superfície da microcápsula, dando à carroceria do carro a tonalidade desejada. A ideia, apesar de possuir esse forte apelo com relação à personalização (o motorista escolher a pintura que mais gosta para o carro, dependendo do momento), também tem sua justificativa prática.
Conforme explica Stella Clarke, engenheira líder do projeto que implementou a tecnologia E Ink no modelo BMW iX, há várias possibilidades de uso do efeito. É possível programar os carros eléctricos para mudar de cor conforme o nível da bateria, ou para “piscar” como um sinal luminoso para ser encontrado em um parque de estacionamento cheio de veículos.
Além disso, uma superfície branca reflete muito mais luz solar do que preta. Ou seja, o aquecimento do carro – e do ambiente interno com os passageiros – debaixo de uma forte luz solar e altas temperaturas externas pode ser reduzido, alterando o exterior para uma tonalidade clara. Em climas mais frios, os tons mais escuros ajudam o veículo a absorver mais o calor do sol.
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