O segmentro de eVTOLs, as aeronaves elétricas de decolagem e aterrissagem vertical, continua movimentado. São inúmeras empresas de olho para transformar seus projetos em realidade, entretanto, poucas conseguiram chegar em testes tripulados. Uma delas foi a britânica Vertical Aerospace.
Sua criação é o VX4, uma aeronave desenvolvida para atender o deslocamento urbano em grandes cidades. A aeronave é equipada com um motor elétrico de 1 MW e pode transportar cinco passageiros. Sua autonomia é de cerca de 160 km, ideal para curtas distâncias, e a aceleração vai até 325 km/h.
O protótipo está em estágio avançado de desenvolvimento e realizou o seu primeiro voo oficial com piloto a bordo. Por ora, a máquina conseguiu decolar com o impulso das suas oito hélices e ficou no ar por um período de tempo e altitude não revelada pela empresa.
A fabricante diz que optou pelo voo tripulado para provar aos reguladores que é possível “atender aos rigorosos padrões de segurança”: “Este momento representa um salto gigantesco para a aviação”, disse Stephen Fitzpatrick, CEO da empresa.
A seguir, a máquina passará por outra fase de meses de testes rigorosos de alcance, altitude e velocidade. Outro desafio será garantir a transição segura do voo horizontal para o vertical, diz a Vertical Aerospace.
A companhia espera ter o VX4 pronto para certificação em 2025 e diz que já possui 1.400 reservas do modelo das seguintes empresas aéreas: Virgin Atlantic, American Airlines, Japan Airlines e Air Asia. A aeronave urbana também foi a escolhida pela brasileira Gol, que planeja comprar ou arrendar 250 exemplares do modelo.
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