Um hidroavião elétrico que pode flutuar e atracar como barcos, mas também decolar e voar acima da água, está em vias de ser testado para transporte comercial oferecendo, além de conforto e agilidade, segurança para poder ser operado em portos lotados. A cidade de Tampa, com seu grande porto e estuário natural que corre ao longo do Golfo do México, na Flórida/EUA, foi o local escolhido para os testes da aeronave desenvolvida pela Regent, empresa americana sediada em Boston.
O planador-marinho (seaglider) apresenta características dos sistemas de navegação de uma aeronave, com a conveniência, manobrabilidade e acessibilidade de um barco. Além disso, sua propulsão é resultado de um processo livre de emissões, em linha com a sustentabilidade necessária dos dias atuais.
Já Tampa oferece ótima infraestrutura de docas, clima ameno e apoio das autoridades locais. A prefeita Jane Castor mostra entusiasmo, afirmando que sua cidade será uma das primeiras rotas costeiras servidas por planadores-marinhos em 2025. Um pequeno vídeo da Regent traz um pouco do que pretende com seu hidroavião elétrico.
A aeronave comercial da Regent em Tampa funcionará iniciando seu trajeto flutuando sobre o casco a partir da doca, enquanto estiver em uma área de hidrovia com um limite de velocidade estrito. Ao atingir cerca de 32 km/h, o veículo sobe em seus hidrofólios retráteis.
Os hidrofólios oferecem tolerância significativa às ondas e maior conforto para os passageiros quando o veículo deixa o porto da cidade lotado, a velocidades entre 32 km/h e 64 km/h. Chegando ao mar aberto, o hidroavião faz uma transição suave para sua asa, retrai a lâmina e acelera a uma velocidade de cruzeiro confortável de 290 km/h por até 290 km de distância, tudo isso enquanto permanece dentro de uma envergadura da superfície da água.
A segurança de voo nessas altitudes é alcançada utilizando um sistema de navegação e controle de última geração, com redundância múltipla. Semelhante a um hovercraft, o veículo voa em uma almofada de ar dinâmica criada pelo ar pressurizado entre as asas e a água.
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