MiG-29 criou a lenda do Fantasma de Kiev e é o avião mais importante da guerra da Ucrânia; entenda por quê

O Mikoyan MiG-29 é um avião de status lendário. Literalmente lenda, no caso do “Fantasma de Kiev”, um ás ucraniano que teria derrubado 40 aviões russos antes de ser tragicamente abatido no fim de abril. E também na vida real: o que começou como a resposta soviética ao F-15 e F-16 dos EUA durante a Guerra Fria teve seu batismo de fogo mais de 30 anos depois.

A aeronave entrou em serviço com a força aérea soviética em 1986, substituindo o antigo MiG-23. Naquela época, o MiG-29 foi usado como aeronave de superioridade aérea e ataque terrestre (seu alcance bélico é de 1.430 km). Algumas unidades tinham o jato equipado com bombas nucleares táticas RN-40.

O MiG-29 (codinome Fulcrum, na OTAN) foi desenvolvido pela empresa Mikoyan-Gurevich para cobrir as necessidades da força aérea soviética para um caça leve multifuncional. Sua produção foi em grande escala, pelo menos 1.600 aeronaves foram fabricadas. A maioria (quase 900) foi exportada.

Depois da Rússia, o país com a maior frota ativa de MiG-29 é (ou talvez era) a Ucrânia. Na guerra, eles tem sido usados principalmente contra alvos aéreos. É nisso que eles têm se revelado uma força a ser temida, e são parte crucial da guerra de atrito, tentar vencer os russos por suas perdas materiais e pessoais, que os ucranianos travam.

Em dimensões, são 17,37 metros de comprimento, 11,4 metros de envergadura e 4,73 metros de altura, para um peso máximo ao decolar de 18 toneladas. Sua propulsão parte de dois turbofans Klimov RD-33, que levam o jato a uma velocidade máxima de 2.400 km/h, em alturas de até 18.013 metros. São especificações entre as do compacto F-16 (14,8 m de comprimento, peso máximo ao decolar 16,8 t) e do grandalhão F-15 (19,4 m, 30 t) dos EUA.

O piloto do caça tem mira em seu capacete, que o ajuda a lançar mísseis com precisão. O míssil R-73 de curto alcance com um buscador sensível e resfriado é uma de suas armas ar-ar mais capazes e poderosas. Há também o básico R-27 de médio alcance com velocidade variando entre Mach 2.5 a Mach 5. A versão mais recente do MiG-29 tem capacidade para até seis mísseis de médio alcance ou oito de curto alcance, além de um canhão de 30mm que faz até 150 disparos.