Os anos e bilhões investidos pela Apple em seu (nunca lançado) carro elétrico

A Apple investiu muito tempo e dinheiro na empreitada de desenvolver seu próprio carro elétrico. Ao longo de uma década, a companhia alocou US$ 1 bilhão (aproximadamente R$ 5 bilhões) por ano para tirar o EV do papel, segundo Mark Gurman, para a Bloomberg. Ou seja, investiu US$ 10 bilhões (R$ 50 bilhões) na tentativa de fazer o carro ver a luz do dia. Não deu certo.

A Apple tomou decisão surpreendente ao cancelar seus esforços para construir seu carro elétrico, abandonando assim um dos projetos mais ambiciosos de sua história, no final de fevereiro. A notícia pegou os quase dois mil funcionários que trabalhavam no projeto de surpresa. Mas a empresa garantiu que eles seriam realocados para a divisão de inteligência artificial (IA).

Um dos protótipos mais avançados, apresentado aos executivos em 2020, era uma minivan branca com portas deslizantes e teto de vidro. Os destaques do seu interior eram um painel do tamanho de uma TV, um sistema de som avançado e janelas que ajustavam sua opacidade automaticamente.

O veículo pretendia alcançar a autonomia de Nível 5, o mais avançado de pilotagem automática. Mas problemas técnicos limitaram a autonomia ao Nível 3, que ainda requer intervenção humana. Ao longo de seu desenvolvimento, o carro passou por pelo menos cinco mudanças grandes no seu design. No final, o conceito foi alterado de um modelo autônomo para apenas um carro elétrico, reduzindo drasticamente as expectativas iniciais do projeto.

Além disso, a equipe responsável pelo carro enfrentou diversas mudanças – por exemplo: contratações e demissões de engenheiros e especialistas. Isso dificultou a estabilidade e o progresso do projeto. Sem contar que essa alta rotatividade de pessoal impactou negativamente o desenvolvimento do veículo.

A Apple também explorou várias parcerias e possíveis aquisições para acelerar o desenvolvimento do seu carro elétrico. Uma das ideias foi a compra da Tesla por cerca de US$ 30 bilhões (R$ 150 bilhões). Mas as negociações não avançaram além das conversas iniciais, segundo o CEO da Apple, Tim Cook.