Pode ser surpresa para muitos, mas a história do carro elétrico no Brasil começou no final do século XIX, passando por experiências frustradas ao longo do século XX. Foram os casos do Gurgel Itaipu, apresentado em 1974 no Salão de São Paulo e fabricado entre 1981 e 1982 e o Eletrobras, desenvolvido pela Eletrobras Eletropaulo na década de 1990 e apresentado ao público em 1994, durante a Semana Nacional de Energia Elétrica, em São Paulo.
Porém, o primeiro carro totalmente elétrico vendido no varejo no Brasil foi o Renault Zoe. O modelo hatch foi apresentado no Salão do Automóvel de São Paulo de 2018, e lançado como o primeiro automóvel elétrico vendido para o consumidor do varejo no mercado nacional. Vale destacar que os veículos elétricos anteriores foram oferecidos para empresas.
No mesmo Salão, as montadoras GM e Nissan também apresentaram as primeiras versões de seus carros elétricos no Brasil, o Bolt e o Leaf, respectivamente. Mas ambos só começaram a ser comercializados em 2019. Já o Zoe estava disponível para venda nas concessionárias Renault no final de 2018. Por esse motivo, vamos considerá-lo como o primeiro elétrico nesse contexto.
Após o lançamento em 2012, o Renault Zoe teve uma trajetória bem sucedida, sendo o carro elétrico mais vendido na Europa em 2015 e 2016. A ideia de tecnologia 100% elétrica, emissão zero de poluentes ecologicamente correta chegou ao Brasil em 2013 e aproveitou o clima de destaque do país, que se preparava para a Copa do Mundo de 2014.
Inicialmente, o modelo foi disponibilizado para empresas dentro de projetos de mobilidade sustentável e foi lançado ao consumidor em 2018. Na época, a novidade encantou uma parcela do perfil de consumidores entusiastas da inovação. Considerado charmoso, moderno e silencioso, chamou a atenção para o início da eletrificação automotiva no país.
O Zoe foi vendido no Brasil por cinco anos, mas durante esse período não manteve as vendas aquecidas por muito tempo. A Renault apostou no diferencial do design para conquistar o mercado, mas não foi o suficiente para superar a performance dos modelos à combustão, além do preço elevado. O modelo chegou com a seguinte configuração:
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