O “robotáxi” (táxi autônomo) da Waymo dirigiu em direção ao cruzamento entre a rua Jackson e a avenida Grant, em São Francisco (EUA). O problema? O local fica no coração da Chinatown. E era o primeiro dia do Ano Novo Chinês.
Quando o táxi autônomo rumou em direção ao cruzamento, multidões bloqueavam todos os lados e foliões acendiam fogos de artifício, segundo duas testemunhas ouvidas pela Reuters. Minutos depois, algumas pessoas na multidão atacaram o carro e o incendiaram.
O incidente destacou tanto a capacidade limitada dos carros robóticos de tomar decisões quanto a hostilidade contra eles por diversos motivos. Entre eles: preocupações com segurança, “roubo” dos empregos de motoristas humanos e medo mais generalizado da inteligência artificial (IA), segundo autoridades e acadêmicos.
“Os motoristas de carro normais sabem que devem evitar a Chinatown durante as festas de Ano Novo Lunar. O computador não entende isso”, disse Aaron Peskin, presidente do Conselho de Supervisores de São Francisco. Ele pede por mais regulamentação voltada aos carros autônomos.
Outros em São Francisco, onde tais veículos se tornaram comuns, apoiam os carros por considerarem sua direção mais segura do que a de motoristas humanos. A prefeita de São Francisco, London Breed, chamou o incidente da Waymo em Chinatown de “ato perigoso e destrutivo de vandalismo” e elogiou o papel da cidade como campo de testes para o desenvolvimento de carros autônomos.
A Waymo não respondeu às perguntas da agência de notícias sobre por que seu carro autônomo, um Jaguar I-PACE equipado com várias câmeras e sensores, dirigiu em direção a um evento público lotado. Bryant Walker Smith, professor da Universidade da Carolina do Sul com especialização em lei de veículos autônomos, disse que o episódio levanta uma questão justa sobre se os carros autônomos podem ou devem ser capazes de detectar áreas lotadas de pedestres e navegar ao redor delas.
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