A Tesla está sendo investigada em nível federal após uma série de acidentes envolvendo carros elétricos da marca que poderiam estar usando ou não a tecnologia de piloto automático. A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA, ou Administração Nacional de Segurança Rodoviária, na tradução literal) confirmou que está apurando 23 ocorridos desse tipo.
Apesar do CEO Elon Musk comprovar a todo tempo segurança dos veículos, a Tesla enfrenta inúmeras questões sobre a tecnologia de direção autônoma desde 2016, quando um motorista da Flórida morreu em um trágico acidente. O sistema de sensores e câmeras do modo Autopilot falhou em ver e frear um trailer cruzando uma estrada.
O piloto automático é um sistema computadorizado que usa radar e câmeras para detectar marcação de faixas, outros veículos e objetos na estrada. A direção autônoma (nem tanto assim) pode dirigir, frear e acelerar automaticamente com pouca intervenção do motorista. Segundo a Tesla, o modo deve ser usado apenas em rodovias estruturadas, mas vídeos nas redes sociais mostram motoristas usando a tecnologia Autopilot em vários tipos de estradas.
“Precisamos ver os resultados das investigações primeiro, mas esses incidentes são os exemplos mais recentes que mostram que esses recursos avançados de controle que a Tesla tem não são muito bons em detectar e, em seguida, parar diante de um veículo que já está parado na rodovia”, disse Jason Levine ao NYT, diretor executivo do Center for Auto Safety, um grupo criado na década de 1970 que luta pelos direitos do consumidor focados somente no setor automotivo.
Também ao NYT, o professor da Universidade da Carolina do Sul Bryant Walker Smith, que é conselheiro do governo federal sobre direção automatizada, disse que é importante desenvolver tecnologias avançadas para reduzir as fatalidades no trânsito – 40 mil por ano nos EUA, segundo as últimas estimativas -, mas que está preocupado em como o nome e o marketing da Tesla indicam que os motoristas podem “desviar com segurança sua atenção da estrada”.
“Há uma desconexão incrível entre o que a empresa [Tesla] e seu fundador [Elon Musk] estão dizendo e permitindo que as pessoas acreditem, e o que seu sistema é realmente capaz de fazer”, afirmou.
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