Um trem que estava abandonado e foi transformado em hotel de luxo tem atraído interesse de turistas e entusiastas na África do Sul. O “hotel-trem” fica sobre a ponte do Rio Sabie, o que oferece proximidade segura à vida selvagem local.
O CEO do Motsamayi Tourism Group (proprietário do hotel), Jerry Mabena, rememora, em entrevista à CNN, a importância histórica dos trens para o acesso ao Parque Kruger desde a década de 1920. A linha ferroviária original foi desativada na década de 1970, mas a ideia de restaurar a ponte para seu esplendor anterior emergiu em 2016, culminando na criação do hotel.
A transformação dos vagões em acomodações modernas foi feita mantendo elementos Art Déco, evitando a estética colonial. Mabena destaca a importância de proporcionar aos hóspedes a experiência de acordar com vistas espetaculares da vida selvagem, graças às amplas janelas das suítes que oferecem vistas deslumbrantes do amanhecer e do rio Sabie.
Além do conforto das suítes, muitos visitantes optam por explorar a vida selvagem mais de perto, em safáris guiados. O hotel se esforça para envolver a comunidade local, recrutando funcionários como Thuli Mnisi, uma guia sênior, que destaca a experiência única oferecida aos hóspedes em comparação a outras hospedagens no parque.
O Parque Nacional Kruger permite safáris autônomos, mas a presença de um guia, conforme explicado por Mnisi, enriquece significativamente a experiência. Ela garante avistamentos mais significativos de animais graças ao conhecimento especializado dos guias sobre habitats e comportamentos.
O compromisso do hotel com a sustentabilidade e a autenticidade se estende à gastronomia, com o cultivo de uma horta no local e o uso de produtos locais no restaurante do hotel. O chef Vusi Mbatha enfatiza a filosofia de transformar ingredientes simples em pratos extraordinários, celebrando a “mãe natureza como a verdadeira artista”.
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