A Volkswagen deu um passo importante no desenvolvimento de veículos autônomos com o ID.Buzz AV, sua aposta no mercado de robotáxis. A minivan elétrica, equipada com sensores de última geração, está sendo testada nas ruas de Hamburgo, na Alemanha, com motoristas de segurança ainda ao volante. O modelo é fruto de uma parceria com a Mobileye, empresa israelense especializada em direção autônoma e controlada pela Intel.
Embora o sistema ainda esteja em fase de testes e apresente falhas ocasionais, como desviar de obstáculos entrando na contramão, a montadora afirma que a produção em série já começou. A expectativa é de que os primeiros passageiros fora da equipe da Volkswagen possam utilizar o serviço ainda este ano na cidade alemã.
Cerca de 30 unidades adaptadas do Volkswagen ID.Buzz circulam pelas ruas de Hamburgo, identificadas com a pintura característica da Moia, serviço de transporte compartilhado do grupo. Por enquanto, os testes são restritos a funcionários, com motoristas prontos para assumir o controle em caso de falha do sistema. A Moia planeja abrir o serviço ao público local nos próximos meses.
O projeto é visto como uma tentativa da Europa de recuperar o atraso no setor de mobilidade autônoma, dominado atualmente por empresas dos Estados Unidos e da China. Enquanto a Waymo, do Google, realiza mais de 250 mil corridas semanais com táxis sem motorista nos EUA, a Volkswagen ainda precisa lidar com regulações mais rígidas e infraestrutura mais complexa no continente europeu.
A estreia comercial do ID.Buzz AV fora da Europa deve acontecer em Los Angeles, a partir de 2026, por meio de uma parceria com a Uber. Inicialmente, os veículos também contarão com operadores de segurança. A remoção desses motoristas está prevista para o fim do mesmo ano nos EUA, com a Europa devendo seguir esse caminho apenas em 2027, segundo Christian Senger, chefe da divisão de veículos autônomos da Volkswagen.
Durante um teste recente com o The Wall Street Journal, o veículo precisou de intervenção humana em duas ocasiões, ambas causadas por vans de entrega paradas em locais inadequados. Em uma delas, o operador desviou por uma ciclovia; na outra, evitou que o carro entrasse completamente na contramão e registrou o incidente para análise posterior.
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