Uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade do Havaí em Manoa (EUA), acaba de anunciar a descoberta do exoplaneta mais jovem já descoberto. Orbitando uma estrela recém-formada a 400 anos-luz da Terra, o 2M0437b, como foi chamado, é até cinco vezes mais massivo do que Júpiter.
O planeta “bebê¨ se formou com sua estrela entre 2 e 5 milhões de anos atrás. Isso é um átimo em termos cósmicos: a Terra existe por 4,5 bilhões de anos, mais de 2 mil vezes mais tempo que a estimativa inferior do novo exoplaneta.
O planeta ainda está quente com a energia liberada durante sua formação. Isso faz com que sua temperatura esteja acima dos 1000ᵒ C. A estrela que ele orbita está em um berçário estelar chamado Nuvem Molecular de Touro.
O “bebê” também está em uma órbita muito mais distante do que os planetas do Sistema Solar. A distância até sua estrela é cerca de cem vezes a distância Terra-Sol, ou unidade astronômica. Para comparação, Júpiter fica a 5 u.a. do Sol, e Plutão a 34. Isso também torna-o mais fácil de observar.
O tamanho do planeta permite que seja, de forma rara, observado diretamente. “Esta descoberta feliz adiciona-se a uma lista de elite de planetas que podemos observar diretamente com nossos telescópios”, explicou o autor Eric Gaidos, professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade do Havaí.
“Ao analisar a luz deste planeta, podemos dizer algo sobre sua composição e, talvez, onde e como ele se formou em um disco de gás e poeira há muito desaparecido em torno de sua estrela hospedeira.”
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