Nesta terça-feira (22), o mais novo satélite de monitoramento do nível do mar, chamado Sentinel-6 Michael Freilich, tornou-se o equipamento oficial de referência para medições globais do nível do mar. Isso significa que os dados de altura da superfície do mar coletados por outros satélites serão comparados com as informações produzidas por este para garantir sua precisão.
Lançado da Base Aérea de Vandenberg em novembro de 2020, o satélite dá continuidade a um legado de quase 30 anos iniciado pelo TOPEX/Poseidon, que iniciou sua missão de medir a altura da superfície do mar no início dos anos 90.
Uma série de satélites sucessores continuaram o esforço desde então, sendo o Sentinel-6 Michael Freilich o mais recente deles. Seu gêmeo, Sentinel-6B, está programado para ser lançado em 2025.
“Essas missões são o padrão-ouro quando se trata de medições do nível do mar, que são críticas para entender e monitorar as mudanças climáticas”, disse Josh Willis, cientista do projeto Sentinel-6 Michael Freilich da Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.
Registros de longo prazo da altura do nível do mar são fundamentais para monitorar quanto e quão rápido os oceanos estão subindo em um clima em aquecimento. “Não podemos perder a noção de quanto o nível do mar subiu porque, se o fizermos, é difícil prever o que acontecerá nas próximas décadas”, acrescentou Willis.
“A precisão sem precedentes das medições do nível do mar fornecidas por esta missão garante não apenas a continuidade de um registro de dados de 30 anos, mas permite melhorar nossa compreensão das mudanças climáticas e do impacto do aumento do nível do mar nas áreas e comunidades costeiras”, disse Julia Figa Saldana, gerente do programa de altimetria oceânica da Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT).
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