Em plena era da agricultura industrial, pode parecer desnecessário, inadequado e – por que não dizer – bizarro o uso de urina humana como uma forma de fertilizar plantações. No entanto, conforme os pesquisadores buscam maneiras de reduzir a dependência de produtos químicos e combater a poluição ambiental, cresce o interesse no potencial do nosso “xixi”.
“As plantas precisam de nutrientes, como nitrogênio, fósforo e potássio, e ingerimos tudo isso no consumo de alimentos, antes de eliminá-los, principalmente através da urina”, disse Fabien Esculier, que dirige o “Programa de Pesquisa e Ação sobre Sistemas de Alimentação/Excreção e Gestão de Urina Humana e Fezes” (OCAPI), um projeto da École Nationale des Ponts et Chaussées, na França.
Fertilizantes que utilizam nitrogênio sintético, em uso há cerca de um século, ajudaram a aumentar os rendimentos e a produção agrícola para alimentar uma população humana cada vez mais crescente.
No entanto, o uso descontrolado faz com que esses produtos contaminem sistemas fluviais e outras vias navegáveis, causando o sufocamento de algas e o envenenamento de peixes e de outras formas aquáticas de vida. Além disso, fertilizantes químicos também geram emissões de gases de efeito estufa, contribuindo para as mudanças climáticas.
“As práticas modernas de saneamento representam uma das principais fontes de poluição de nutrientes”, disse Julia Cavicchi, do Instituto da Terra Rica dos EUA, em entrevista ao site France 24, acrescentando que a urina é responsável por cerca de 80% do nitrogênio encontrado em águas residuais e por mais da metade do fósforo.
“Para substituir fertilizantes químicos, você precisaria de muitas vezes o peso na urina tratada”, ressaltou Julia. “Mas, uma vez que a produção de nitrogênio sintético é uma fonte significativa de gases de efeito estufa, e o fósforo é um recurso limitado e não renovável, os sistemas de desvio de urina oferecem um modelo resiliente a longo prazo para o gerenciamento de resíduos humanos e a produção agrícola”.
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