Artemis 1 sofre vazamento durante o “ensaio molhado”

Depois de diversos adiamentos, a NASA finalmente conseguiu começar o “ensaio molhado” da missão Artemis 1, o principal teste antes do lançamento, que no momento está previsto para agosto. O procedimento começou no último sábado e tem previsão de terminar nesta segunda-feira (20), no entanto, nesse momento as equipes trabalham para consertar um vazamento de hidrogênio em uma linha de “desconexão rápida” no palco central do foguete do Sistema de Lançamento Espacial.

De acordo com as últimas atualizações da agência espacial, uma tentativa de aquecer e depois resfriar rapidamente o sistema de desconexão foi feita na esperança de que isso pudesse vedar o vazamento. Mas a tentativa falhou e nesse momento os técnicos trabalham para solucionar o problema.  

Durante o teste nos últimos dias, a NASA também teve problemas com o suprimento de nitrogênio gasoso.. O nitrogênio gasoso é usado para limpar o oxigênio do SLS antes das operações de abastecimento. Segundo a NASA, isso é feito durante o ensaio molhado e o lançamento, por motivos de segurança.

As equipes do ensaio molhado da Artemis 1 substituíram com sucesso uma válvula de nitrogênio gasoso e resolveram o problema.

O “ensaio molhado” é um teste para que a NASA possa abastecer o foguete e garantir o lançamento. O teste começou originalmente no último dia  1º de abril, mas, ao identificar uma série de falhas críticas no carregamento de hidrogênio líquido e oxigênio líquido nos propulsores do SLS, a NASA resolveu interromper o processo para dar prioridade ao lançamento da missão Ax-1, primeiro voo tripulado de caráter privado à Estação Espacial Internacional (ISS) sem a presença de um astronauta da ativa de qualquer agência federal, que aconteceu do dia 8 de abril.

Assim, o “ensaio molhado” foi retomado na segunda-feira seguinte (12), com previsão de conclusão na quarta-feira (14). Dessa vez, as equipes responsáveis preferiram modificar os procedimentos, abastecendo com hidrogênio líquido e oxigênio líquido apenas o estágio principal, deixando de preencher o estágio superior.