Os planos da NASA para voltar à Lua estão passando por dias complicados. Depois de adiar duas vezes o lançamento da missão não-tripulada Artemis 1, a agência agora se viu obrigada a retirar o enorme foguete SLS da plataforma, na intenção de evitar possíveis danos pelo furacão Ian. Todo esse movimento deve atrasar consideravelmente a passagem da cápsula Órion pela órbita lunar.
Apesar de não ter confirmado uma nova data para tentar lançar a missão, depois de dois fracassos e diversos adiamentos, o diretor da NASA, Bill Nelson, disse que a próxima tentativa não deve acontecer antes de novembro. “Sabemos que o mais cedo possível é no final de outubro, mas o mais provável é que o façamos em meados de novembro”, declarou.
Na segunda-feira (26), após o foguete ser movido da plataforma do Centro Espacial Kennedy para um hangar, os diretores da agência já haviam deixado claro que o lançamento iria atrasar. Previsto inicialmente para o dia 29 de agosto, houve uma segunda tentativa no dia 3 de setembro, e depois uma série de adiamentos sucessivos. O último deles no fim de semana, depois das más previsões meteorológicas.
Agora, existem algumas janelas entre outubro e novembro. O primeiro prazo é de 17 a 31 de outubro, sendo considerado pelo próprio administrador como pouco provável. O segundo cenário é entre 12 a 27 de novembro, mais realista. Além de remontar o foguete, serão necessários testes com a nova montagem.
A chamada missão Artemis 1 será um voo não tripulado da cápsula Orion ao redor do nosso satélite natural, com duração estimada de aproximadamente 40 dias. Ela será lançada do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, no topo do megafoguete Space Launch System (SLS), projetado especialmente para viagens à Lua e além.
Primeira de uma série de missões cada vez mais complexas à Lua, Artemis 1 será uma demonstração de capacidade, fornecendo uma base para a exploração humana do espaço profundo.
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