Após oito anos circundando o Planeta Vermelho, a Missão Orbitadora de Marte da Índia (MOM, na sigla em inglês) pode ter chegado ao fim. Estações terrestres operadas pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) perderam a comunicação com a espaçonave.
Não se sabe exatamente o que provocou a interrupção do sinal. Segundo a ISRO, o satélite pode ter ficado sem combustível, a bateria pode ter sido drenada além do limite de operação seguro ou uma manobra automatizada pode ter cortado a conexão.
Também chamada Mangalyaan, a espaçonave superou em muito sua expectativa de vida útil de apenas seis a dez meses. Lançado em novembro de 2013, o equipamento entrou em órbita ao redor de Marte em setembro de 2014.
Embora a ISRO ainda não tenha divulgado uma declaração oficial, uma fonte da agência disse ao jornal local The Hindu que “a bateria do satélite foi drenada, e o vínculo [com a Terra] foi perdido”.
MOM tem uma matriz solar de 1,4 m x 1,8 m, composta por três painéis montados em um lado da espaçonave, capaz de gerar 800 watts de energia. A espaçonave carrega uma bateria de íons de lítio, que pode ter sido prejudicada recentemente por uma série de eclipses que podem ter afetado sua capacidade de recarregar.
“Recentemente, houve eclipses consecutivos, incluindo um que durou sete horas e meia”, disse a fonte não identificada da ISRO. “Como a bateria do satélite foi projetada para lidar com a duração do eclipse de apenas uma hora e 40 minutos, um eclipse mais longo drenaria a bateria além do limite de segurança”, disse outro funcionário, também anônimo.
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