Como asteroides próximos da Terra podem ser encontrados?

Boa parte dos asteroides registrados no banco de dados do Minor Planet Center (MPC), que orbitam próximos da Terra, pertencem à classe de potencialmente perigosos para o planeta. Detectar esses objetos não é simples e exige uma série de cálculos e técnicas. No entanto, o uso de uma ferramenta pode tornar esse processo um pouco mais simples: o topógrafo.

Diante deste cenário, um artigo publicado no Space: Science and Technology, discute a respeito da defesa da Terra e do monitoramento e alerta antecipado desses objetos, através de topógrafos. O pesquisador da Escola de Engenharia Aeroespacial do Instituto de Tecnologia de Pequim, propôs esse novo conceito de constelação de vigilância de topógrafos heterogêneos de asteroides próximos à Terra (CROWN). Esse sistema contará com seis topógrafos baseados no Espaço, em órbitas semelhantes a Vênus, que vão detectar objetos cósmicos caminhando e direção à luz solar.

Inicialmente, o autor discutiu o conceito e o desenho geral da constelação de vigilância do NEA. A constelação de vigilância continha uma nave-mãe e seis topógrafos (telescópios ópticos baseados no Espaço). A nave-mãe correspondia ao fornecimento da manobrabilidade necessária para transferência e implantação.

Além da implantação dos topógrafos, foram apresentados os métodos e aspectos para avaliar o desempenho da missão CROWN, na defesa espacial. Ela é a principal responsável pela observação e orientação desses asteroides, é através da CROWN que acontece a detecção e aviso precoce, bem como a determinação de rastreamento e órbita do alvo (OD).

Além disso, a missão global CROWN, apresentou quatro etapas. Em primeiro lugar, houve a combinação da nave-mãe e da filha, que se aproximaram de Vênus. Em segundo lugar, a combinação adentrou a órbita entre Sol e Vênus através do coletor estável.

Em seguida, a nave-mãe de vigilância liberou os agrimensores da filha que foram destinados ao local desejado. Depois de liberar todos os topógrafos, a nave-mãe permaneceu na órbita entre Sol-Vênus para comunicação de revezamento. Na etapa final, foi formada uma constelação quase hexágona, e a detecção foi realizada.