A presença da Lua no céu noturno tem fascinado as pessoas por milênios. Mas por que a Lua às vezes é visível durante o dia, já que aprendemos justamente que ela aparece apenas pela noite?
Às vezes vemos a Lua durante o dia pela mesma razão que a vemos à noite – ela reflete a luz do Sol – e sua proximidade com a Terra a torna mais brilhante do que o céu diurno ou noturno. Depois do Sol, a Lua é de longe o objeto celeste mais brilhante que podemos ver.
Mas a Lua nem sempre é visível durante o dia. Isso se deve à atmosfera da Terra e ao ciclo orbital do nosso satélite natural. Se nosso planeta não tivesse atmosfera, a Lua seria visível da Terra o tempo todo. Enquanto isso, as fases da Lua significam que, quando ela se move entre a Terra e o Sol – como durante a Lua nova – o lado iluminado está voltado para longe de nós e o lado escuro da lua está voltado para a Terra, tornando-o basicamente invisível para observadores do céu.
As partículas de gás em nossa atmosfera – principalmente nitrogênio e oxigênio – espalham luz que tem um comprimento de onda curto, como luz azul e violeta. Essa dispersão, que envolve a absorção e reemissão de luz em uma direção diferente, dá à Terra um céu azul.
Para ser visível durante o dia, a Lua precisa superar a luz dispersa do sol, disse Edward Guinan, professor de astronomia e astrofísica da Universidade Villanova, na Pensilvânia, à Live Science.
Por dois ou três dias ao redor da Lua nova, é invisível para os observadores na Terra, pois sua posição no céu significa que a luz dispersa do sol supera a Lua. Mas, como geralmente é o caso, a proximidade relativa da Lua com a Terra (384.400 quilômetros em média) significa que a luz que ela reflete parece mais brilhante para nós do que objetos que emitem ou refletem luz que estão mais distantes, como estrelas ou outros planetas.
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