Quando pensamos na Transilvânia, nos vem em mente um lugar povoado por vampiros e lobisomens. A partir de agora, podemos adicionar “dinossauros anões” a essa lista de habitantes.
Um grupo de pesquisadores identificou uma nova espécie de dinossauro da região, batizando-a de Transylvanosaurus platycephalus, o “réptil de cabeça chata da Transilvânia”.
Segundo o estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology na semana passada, essa espécie faz parte de um grupo de dinossauros anões que evoluíram muito menores ainda do que seus parentes da família Rhabdodontidae, formada por ornitópodes herbívoros.
Essa criatura viveu há cerca de 70 milhões de anos, na fase final do período Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás). Neste ponto do passado da Terra, as plantas com flores haviam evoluído – e com elas os primeiros polinizadores – e os ancestrais antigos dos pássaros estavam começando a experimentar voar.
Naquela época, o supercontinente Pangeia havia se dividido em vários continentes menores, e a Europa era um arquipélago de ilhas tropicais, mais parecido com a moderna Indonésia ou Galápagos.
Os pesquisadores examinaram a espécie a partir de fragmentos ósseos recém-descobertos da testa e da parte inferior traseira do crânio. Segundo eles, quando era vivo, o animal media apenas dois metros de comprimento, tinha uma cabeça larga e plana e convivia com outros répteis, como crocodilos e tartarugas.
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