Lançado no natal de 2021, 25 anos depois de começar a ser desenvolvido, o Telescópio Espacial James Webb (JWST), mais moderno observatório em órbita da NASA, já nos apresentou uma série imagens astronômicas incríveis, trazendo o passado do nosso universo para o presente e fornecendo aos astrofísicos um vislumbre do futuro.
Seus grandes feitos, claro, são muito bem aproveitados e devidamente reconhecidos pela comunidade científica. Prova disso é que três das principais publicações mais prestigiadas do ramo oficializaram o telescópio espacial de US$10 bilhões – ou R$53 bilhões, na cotação atual – como “a coisa científica do ano”.
No mês passado, a revista Time listou o James Webb entre as 200 inovações que mudam a forma como vivemos.
Depois, foi a vez dos editores da revista Science selecionarem o telescópio entre um grupo de candidatos (que também incluía a missão de deflexão de asteroide DART, da NASA) concorrentes ao título de “Inovação Científica de 2022”. Em seu anúncio, a Science elogiou o equipamento por permitir que os pesquisadores revelassem o “passado insondável do universo em detalhes impressionantes e sem precedentes”.
Segundo descrito na publicação, “poucos dias depois de Webb entrar em operação no final de junho de 2022, os pesquisadores começaram a descobrir milhares de novas galáxias mais distantes e antigas do que qualquer outra documentada anteriormente – algumas talvez mais de 150 milhões de anos mais velhas do que as mais antigas identificadas pelo Hubble”.
Por fim, em uma seletiva promovida pelo periódico Nature, a cientista do Projeto de Operações do JWST, Jane Rigby, ficou entre as “10 pessoas que ajudaram a moldar histórias científicas” de 2022.
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