Há quase vinte anos, especificamente em 1º de fevereiro de 2003, sete astronautas estavam a poucos minutos de retornar ao Kennedy Space Center (KSC) da Flórida quando se perderam com o ônibus espacial Columbia.
Como outros 19 astronautas que os precederam e também morreram, a tripulação do STS-107 fez um último sacrifício na busca pelo avanço do voo espacial.
Nesta quinta-feira (26), líderes da NASA, funcionários eleitos e membros da The Astronauts Memorial Foundation lideraram a cerimônia do “Dia da Lembrança da NASA” no Kennedy’s Space Mirror Memorial na Flórida para homenagear e lembrar os mortos e, em particular, o Columbia sete.
“Este ano marca o 20º aniversário da perda da tripulação do Columbia durante a reentrada do STS-107. Para alguns, parece uma vida inteira. Para outros, parece que foi ontem. Mas para nossa agência, é um tempo que vive aqui no presente, moldando nossa cultura e moldando nossas decisões e nos ajudando a trilhar o caminho a seguir”, disse a diretora da KSC, Janet Petro.
“À medida que mais e mais pessoas que estavam presentes em nossa força de trabalho naquele dia da tragédia há 20 anos se aposentam, é imperativo que nossa cultura, nossos processos de tomada de decisão permaneçam focados nas lições que aprendemos com Columbia, Challenger e Apollo 1″, seguiu Petro. “Mesmo quando olhamos para o futuro, o fazemos com um olho no passado, lembrando-nos dessas lições e do preço pago.”
Lançado em 1991, o Space Mirror Memorial exibe os nomes de cada astronauta falecido tem seu nome na superfície do monumento preto polido (13m de altura por 15 m de largura) de granito, de modo que a luz possa brilhar por trás.
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