No dia 25 de janeiro, as pessoas que vivem acima do Círculo Polar Ártico puderam ver um fenômeno impressionante nos céus. Luzes multicoloridas voláteis tomaram conta desses lugares. O fenômeno foi causado por causa de nuvens de cristais de gelo minúsculos que se formaram em camadas mais altas da atmosfera que o normal.
Essas nuvens se formam na estratosfera inferior, a cerca de 15 a 25 quilômetros acima do solo, quando as temperaturas atingiram 81° Celsius negativos e são chamadas de nuvens estratosféricas polares (PSC). Não é comum a formação de nuvens em altas altitudes como essas, mas quando a temperaturas se abaixam tanto as moléculas de água dispersas começam e se juntar e formar cristais.
O fenômeno acontece em todo o Círculo Polar Ártico, e pode ser observado em lugares como Islândia, Finlândia e Noruega.
O show de luz visto nas nuvens é graças ao Sol. Quando a luz solar atravessa os cristais de gelo nas nuvens ele refrate em diversos comprimento de ondas que representam as cores, por isso as PSC também recebem o nome de nuvens arco-íris.
Por causa das nuvens se localizarem na estratosfera inferior, a luz solar pode se espalhar acima de um observador. Isso acontece mesmo que o Sol esteja além do horizonte, e por causa da pouca luminosidade esse é justamente o momento em que as nuvens brilham mais.
Essas nuvens também são conhecidas como nuvens de nacaradas, por causa das cores semelhantes à madrepérola, ou nácar, produzida por moluscos.
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