Um artigo disponível no servidor de pré-impressão arXiv.org, e já aceito para publicação pelo The Astrophysical Journal, descreve uma descoberta impressionante feita graças a observações do Telescópio Espacial James Webb em um planeta remoto a cerca de 40 anos-luz de distância da Terra.
Segundo os dados coletados pelo equipamento e analisados por pesquisadores da Universidade do Arizona, nos EUA, o exoplaneta VHS 1256 b contém nuvens de silicato em sua atmosfera.
Essas nuvens, ainda de acordo com os cientistas responsáveis pelo estudo, estão em constante movimento para cima e para os lados em todo o decorrer do dia de 22 horas de duração do planeta. Essa turbulência leva o material mais quente para cima e empurra o material mais frio para baixo.
As mudanças de brilho em VHS 1256 b são tão drásticas, que, segundo a NASA, ele é o objeto de massa planetária mais variável conhecido até hoje.
Liderada por Brittany Miles, Ph.D. em astronomia, a equipe também fez detecções extraordinariamente claras de água, metano e monóxido de carbono com os dados de Webb e encontrou evidências de dióxido de carbono. Esse é o maior número de moléculas já identificadas de uma só vez em um planeta fora do Sistema Solar.
Segundo Miles, esse mundo distante orbita não uma, mas duas estrelas ao longo de um período de 10 mil anos. “O VHS 1256 b está cerca de quatro vezes mais longe de suas estrelas do que Plutão está do nosso Sol, o que o torna um grande alvo para Webb”, disse ela. “Isso significa que a luz do planeta não está misturada com a luz de suas estrelas”.
Entre para comentar.